Op zondag 20 maart staat een gedeelte van het Transformatorhuis volledig in het teken van thee, met als hoogtepunt de Dutch Tea Championship. Tijdens deze kampioenschappen geven vier finalisten verspreid over de dag ieder drie presentaties van vijftien minuten. Daarin zetten ze een zelfgekozen thee, vertellen ze over de zetmethode (of, zoveel mooier eigenlijk, de infusie) en waar de thee vandaan komt. De laatste ronde is een thee/spijs-combinatie, waarin de finalist zijn thee presenteert met een bijpassend gerecht.
Met de laatste ronde laten ze zien dat thee als een prachtig alternatief kan dienen voor wijn. Tussen de presentaties door worden allerlei theesoorten onder de loep genomen, wordt er geroken en geproefd en kan het publiek de thee en spijs-combinaties proberen. De dag wordt hét netwerkevenement voor theeliefhebbers en professionals.
De organisatie is in handen van de International Coffee & Tea Academy. Winnares van vorig jaar, Karlijn Dapper, helpt dit jaar aan de andere kant mee als ICT-coördinator en jurylid. 'Wat veel mensen nog niet weten,' legt Dapper uit, 'is bijvoorbeeld dat water veel invloed heeft op de smaak. Zo heb ik vorig jaar een Oolong gezet met twee soorten water. Spa Blauw en kraanwater uit mijn dorp, dat hard is en veel mineralen bevat. Je zou zeggen: dat moet je niet doen, daar wordt hij niet mooier van. Maar juist de kalk zorgde ervoor dat de zoetheid de boventoon ging voeren, waardoor de thee mooi in balans kwam. Er is met thee zoveel te spelen, net zoals bij koffie.'
Volgens Dapper is het dan ook niet meer dan logisch dat de DTC dit jaar op een koffiefestival staan. 'Steeds meer barista’s specialiseren zich ook in thee. Deze warme dranken zijn onlosmakelijk verbonden. En thee is gewoon hot,' lacht Dappert, 'inderdaad. Ongeveer zeventig graden.'